希臘神話是古代民族幼稚幻想和浪漫情感的結晶品，但也是人類智慧所閃耀出的最美麗、最光明的火花。荷馬那兩篇偉大史詩，將與人類壽命，同其永久，那是不用提了，其他古代相傳下來的各種故事，也莫不奇趣橫溢，美妙絕倫，無怪數千年來，希臘神話成為文學藝術的寶藏。這個寶藏的價值是無法估計的，是取之不盡，用之不竭的；它矞麗的光采，是永遠眩人心目，它芬芳的氣息，是永遠噴溢於空間的。它已成為世界文化的遺產，不是古希臘人或現代西洋人所得而私了。
希臘神話不但本身價值極大，它的殘膏剩馥，偶一灑落，也可以沾溉無窮。古今無數輝煌作品都自希臘神話取材，或受其影響而生產。像古代魏琪爾的史詩，中世紀但丁的《神曲》，十七世紀彌爾敦的《得》、《失樂園》，十八世紀哥德的《浮士德》，都受荷馬史詩的影響，而且也多少採用了若干希臘神話的故事或其典故。近代文人的作品也頗喜以希臘神話為題材。這要分為二派：一派以近代的技巧，演述古代的故事，是所謂舊瓶裝新酒的寫法；一派則取希臘神話而加以改作，中寓作者的人生哲學及政治社會的觀點，軀殼雖是固有的，靈魂則是新的。
這種風氣也曾流傳而至我國，譬如抗戰前，鄭振鐸氏所寫《希臘神話戀愛故事》，是屬於前者；而他所寫《取火者的逮捕》，則屬於後者。
大陸淪陷前，左派文人所有作品，都在抨擊舊制度，宣傳共產主義，竟可謂「萬變而不離其宗」。鄭振鐸外，茅盾也曾寫過若干篇希臘神話小說，來做這種工作。茅盾所寫只二、三篇，以後收入什麼集子，我已不憶；鄭振鐸用「郭源新」的化名，寫了一個集子，包含四個短篇，名曰《取火者的逮捕》，當時文壇耳目一新，盛加讚譽。今日來臺灣的作家們，想還清楚記得。他們的作品，都以天神代表資本主義的政治社會制度，痛加詆毀，所謂「神國的滅亡」、「人民的勝利」，絡繹筆端，對於當時青年讀者，刺激性確有相當之強。
我之愛好希臘神話，為時可謂甚久，但亦不過從譯本裡得知點滴，正式研究，實始於抗戰末期。那時我偶然發現屈原作品，蘊有外來學術思想甚豐，神話尤富，遂從武漢大學的圖書館及朋友袁蘭紫處借了些原版的巴比倫、埃及、印度及希臘神話而專心研讀起來。開始時，尚認為希臘神話與屈賦無關，後來才知道其關聯較之巴、埃、印度，更加密切，我對希臘神話的興趣遂更趨濃厚了。
我對於希臘神話興趣既厚，不免又觸發文藝創作的衝動。戰時曾寫了一、二篇散文體的短篇，勝利復員的第二年，我在武昌珞珈山寫了〈森林競樂會〉，這才是採取小說形式，正式寫作的開始。為了這類文章不易寫，而我的功課又太忙，以後也就沒有再嘗試了。何況我只想專心於學術，文藝創作被認為不是我們這樣年齡的人，所宜過問，還以並不嘗試為妙。
到了臺灣，各報章雜誌所要求於作家者，只是「文藝」、「文藝」，無可如何，只有重彈舊調。數年內，又陸續寫了幾篇這類神話小說。
今年暑假中，糜文開先生寫信來勸我將歷年所寫希臘神話小說結集，付三民書局出版。我將舊稿計算了一下，文字雖有十篇，字數則實嫌太少，遂以月餘之力，補寫了四篇。現在這集子共有文字十四篇，字數約十六萬左右，這才像一本書了。我的創作文字，照習慣要以一動物名字題集。現在這本神話小說裡有〈天馬〉一篇，遂以「天馬」二字題為集名。
集中每篇小說，雖根據希臘神話，而改作的地方頗多，有時不惜增加一些原來故事所無的人物和情節。讀者若不以為然，則我將告訴他，我是在這裡寫小說，不是做考證文字。有時我還隨意引中國的典故或成語，譬如〈日車〉裡的「扶桑」、「咸池」、「金烏」；〈尼奧璧的悲劇〉論死亡代詞以希臘與西亞、印度、中國並論，讀者或者要批評我太隨便，不知我原是主張世界文化同出一源的人，莫說這些小節目可以互證，還有許多重大文化資料，也可以互相溝通呢。各篇常引現代名詞、術語，甚至有成片的學術原理和現代的議論，或者又有人要向我提出抗議，我自己也承認這太像遊戲文章，態度有欠嚴肅。不過我之不肯避免者也有其理由：
一則現代名詞術語，安知不是古已有之？譬如〈盜火案〉裡的「人民之友」、「說服女神」、「機械人」，希臘神話古來便有；「前進」、「落伍」、「革命集團」、「新興勢力」，古代希臘人雖不見得能道，可也不是現代始有的觀念。這類話放在中國歷史小說的人物口中來說，誠然是個笑柄，放在希臘神話的人物口中，似乎尚可原諒。
二則希臘神話對我國讀者而論，相當陌生，我這本集子固然預備給一般讀者閱讀，也預備給軍中戰友、學校青年閱讀，若寓意過於深曲，則讀者或將有不知所云之感，豈不失去了我原來寫書的目標嗎？
左派文人既以天神象徵共產主義的仇敵，本書當然要一反其道而行之。不過在本書裡，天神及某些國家無非代表自由民主的一方面，魔鬼則代表極權獨裁一方面，並沒有固定的指天神為某一國家、某一民族，反面亦是如此。希望讀者讀時，要圓通一點，萬不可以刻舟膠柱的眼光來推求。本書裡的文字，也有幾篇別有寓意，與上述主題無關者，是哪幾篇，我想沒有說明的必要。
本書神話人、地名，大部採用羅馬語，這自荷馬史詩以來即然按是後人所改並非自我作古。人、地名字的譯音，若能用希臘的當然更好，但我國了解希臘語文者寥如晨星，又何況於我？不過本書人、地名之音，均根據我國舊譯，自撰者極少。唯恐讀者嫌其聱牙，特作一附註於書後。（編按：此次再版將原書後附註移於當頁，以利讀者閱讀。）青年讀者讀了我這本書，因而獲得一點子希臘神話的知識，我想也不壞。
用現代文體，來敘述希臘神話，如前文所說舊瓶新酒的辦法是比較容易的，改造神話，加以寓意，這工作便比較煩難。所以即以左派文人茅盾、鄭振鐸之才，也只寫了寥寥可數的幾篇。我寫了〈森林競樂會〉以後，一晃十年，沒有繼續寫下去，也是為了這個緣故。現在居然有十四篇文章問世，連我自已也覺有點詫異，若非我愛民主、恨極權的觀念從中鞭策，像我這樣懶惰的人，不會有這樣成績的吧。
──民國四十六年九月一日於臺南成大
