諶淑婷｜自由文字工作者

讓你的孩子成為自己

若胡利安是你的孩子，當你看到他幫自己「設計」的美人魚服裝，以及難以收拾的滿地混亂，多數父母大概很難忍住驚聲尖叫。而胡利安的奶奶，只說了一句「喔！」就走開了。那個瞬間，胡利安（你也可以想成每一個孩子）猶如身在黑暗房間，他們亢奮但也脆弱，疑懼又忍不住滿懷期望。

胡利安以為自己站在懸崖邊，即將墜下，幸好，他被一把往回拉。

Jessica Love的首部作品太令人著迷了！她的插畫風格充滿了歡騰的氣息，胡利安豐沛自由的想像力，以豐富跳動的色彩呈現。極少的文字，讓圖畫接續更流暢，地鐵車廂和公寓房間就像海洋一樣廣闊，詮釋了性別流動性、想像力和個體自由的探索樂趣。而作者選擇美人魚這種神話中的生物，當然不是偶然，這種腰部以下看不出性別的角色，已經成為跨性別者的象徵，英國協助跨性別兒童的非營利組織（Mermaids UK）即是以美人魚為名。

Jessica Love曾公開表示，胡利安的故事靈感來自於身邊跨性別友人的生命經驗，她藉由每年夏天紐約市康尼島的美人魚遊行為背景，嘗試在圖畫書中碰觸性別規範的界線，並靈巧的將焦點轉移到無條件的愛。當她筆下的胡力安，雙臂交叉思考：自己做錯了什麼嗎？他檢查長長的窗簾尾巴，疑惑地看著鏡子裡的自己。此時，若有任何一個人告訴他：「男孩不應該穿那樣。」他會感到傷心、極度混亂、甚至內疚。遺憾的是，現實世界裡許多孩子正一次又一次遭遇類似的打擊，成人不知不覺展現了「有條件的愛」。

孩子每天都在建立他們對世界的認知，周圍環境的影響、閱讀的書籍、親友的行為與想法，對父母來說，是教養過程中一場無可避免的競賽。我們期待孩子成為這樣的人，但社會以更大的力量把他們拉向另一方，例如孩子很快就學到一些顏色適合男孩、一些顏色適合女孩，然後變成男孩應該以某種方式行事，而女孩又應該以某種方式行事，不知不覺，孩子走入「正常是好的、不正常是壞的」這樣封閉又偏執的世界。與眾不同被認為是種壞事，是孩子剛出生帶來無盡喜悅時，我們根本無法連結到的荒謬價值觀。

但父母不能放棄，牽著孩子，我們一起走向生活中成千上萬個十字路口，我們有責任更謹慎地思考自己的行為，教你的孩子成為自己。父母最大的責任，就是理解他們的感受，培養他們的同理心，並確保他們快樂，更重要的是，讓他們相信自己值得被尊重，這不只是為了自己，也是為了他人，誰都擁有喜歡任何顏色、髮型、衣服的自由。

換句話說，就是以愛和理解，跨越性別刻板印象、身體形狀理想、種族背景和家庭動態，讓每個孩子都成為自己，生活就是一場大遊行，歡迎你一起來。