現代博物館的基本功能是收藏、展示和教育。在西方國家的博物館內，常可看到成群的學生在教師的帶領下圍坐在展品前學習、討論，將相關課程的課堂移至博物館，直接面對作品，從小感受歷史與文化積澱，沐浴於藝術的熏陶。那麼，如果有一部內容全面且不受時空限制的紙質“藝術博物館”，把眾多實體博物館的鎮館之寶匯聚一書，是否可以在某種程度上彌補上述缺憾呢？這正是《藝術博物館》的意義所在。
世界藝術通史著作的寫作體例通常是先按時代或地域劃分，再分述各藝術類型。以博物館的方式呈現世界藝術通史則是英國費頓出版社的巧妙匠心。翻開這部大書，如同走進一座博物館。不同展館對應各時代和地域的藝術，其內再細分為一系列展廳，各展廳相對獨立並有機系聯，通過提示（交叉索引）可找到相關展廳的內容。每個展館有挈領該館內容的導言，各展廳有闡述相應歷史的引論，所有展品標註了名稱、年代、作者、材質、尺寸和解讀。這些展品精挑細選，既具代表性也不乏獨特性，經過合理的編排設計，再配以經過專業校色的大尺寸高清圖片，為讀者提供盡可能多的細節，營造接近實體博物館的觀看體驗。《藝術博物館》包羅萬象，涉及繪畫、雕塑、建築和工藝品等各個藝術門類。有這樣一部書放在案頭，足不出戶即可遍覽世界藝術與文化通史。雖然西方藝術佔據了較多篇幅，但對非西方藝術也給予了充分關注。行文深入淺出，能夠闡發藝術與其社會和時代背景間的相互關係，適於不同層次和需求的讀者。
《藝術博物館》的策劃及編著者是享譽世界的費頓出版社，該社成立於1923年，是全世界最負盛名的藝術出版機構，尤其以出版高質量視覺藝術圖書著稱。為打造《藝術博物館》，費頓匯聚了世界各地超過100位一流的藝術史學者、策展人、評論家和編輯，歷時13年，從全世界650餘家最重要的博物館、藝術機構及私人收藏獲取作品授權、拍攝及購買藝術品高清電子圖片，耗費巨資精心編纂。出版後，受到全世界讀者的好評，被譽為“一本可以從小讀到老的藝術大書”。
2012年，本書中文簡體版首次在大陸出版，隨後台灣又據此譯文出版了繁體版。因當時的翻譯工期短（六個月）等客觀原因所限，留下了不少問題和缺憾。時隔四年，費頓出版社委託後浪出版公司對本書譯文進行修訂並再版。我們在審讀譯稿後，確實發現中文第一版的譯文質量參差不齊，部分內容甚至存在較多錯漏，因此決定對譯文進行全面的審校和修訂，並對版式、裝幀以及個別圖片也做了優化處理。
為保證審校質量，我們邀請的審校者必須具備兩個條件：一是要有藝術史專業背景，否則難以準確把握相關術語、概念和史實；二是中英文水平過硬。其中，張欣、王瀅和吳嘯雷均畢業於北大藝術學院，張欣和王瀅還參加過上一版的翻譯，錢文逸、王儷潔、吳凡和李玉童都有在英美院校藝術史專業留學的履歷。審校者先根據各自的專長領域選擇章節，再按需要調配分工。對上一版譯文偏弱的部分，我們做了重點審校，如展廳85—92，內文幾乎重譯。審校過程中，對存在問題的句子甚至漏譯的整個段落，我們均進行了訂正與補譯。因為多人合譯的原因，上一版還遺留了大量專有名詞不一致的問題，在審校完成後由後浪編輯進行了全面的核查統一。除了對正文部分的審校，還對上一版因時間緊迫而未譯的附錄內容進行了補譯，包括地圖、術語表、展廳目錄和館藏地目錄，方便讀者稽查，進一步提升閱讀體驗。
此次修訂再版，雖做了充分的準備和安排，但由於時間和水平所限，我們的工作難免仍有疏漏，懇請讀者不吝賜正，以便再版時修訂。希望這“座”近120萬字、厚近1000頁、容納近3000件作品的紙上藝術博物館為您開啟一段美妙的旅程，在字裡圖間感受人類文明和藝術創造的燦爛風華。
