「說到頭來，我們都知道只要不出門就不會感染疾病，只要這樣做就能解決這種疾病嗎？」豐臣秀吉對德川家康問道。

這是德川內閣第一次的閣僚會議。在聽到木村幹事長「解決新冠肺炎、重拾國民信賴」的遺願之後，決定要達成這項任務的偉人們，馬上就開始討論這次的議題：是否要發出緊急事態宣言。

不過，最令人驚訝的還是豐臣秀吉的音量。儘管坂本龍馬以大嗓門出名，不過就連他都對豐臣秀吉的音量感到吃驚。那音量與他鼠系臉極不相稱，明亮無比的嗓音讓所有聽聞的人都不由得振作起來。

原來這個男人是靠這股嗓音奪得天下的嗎？當這位只在《太閣記》中拜讀過的英雄出現在坂本龍馬眼前時，他完全克制不了自己強烈的好奇心。雖然坂本龍馬本身就也有「萬人迷」的稱號，但這個小個子男人全身所散發出的迷人光芒，沒有人能與之相提並論。

「綱吉，你覺得呢？」

德川家康有禮地向豐臣秀吉點了點頭，接著將目光轉向一位個頭與豐臣秀吉不相上下的矮小男子。

這個男人是獲選為厚生勞動大臣的江戶幕府第五代將軍德川綱吉。

德川綱吉的表情流露出強烈的神經質傾向，跟在戰國大名征戰中脫穎而出的初代將軍德川家康相比，他給人一種白皙孱弱的印象。不過，他銳利的眼神卻透露出堅強的意志。除了德川家康之外，在歷代德川將軍中只有德川綱吉與被拔擢為農林水產大臣的第八代德川吉宗兩位將軍進入內閣。

「大權現大人，由於這次深諳醫術的緒方洪庵先生也在場，不妨請他發表看法。」

德川綱吉看到被神格化的偉大祖先站在眼前，彷彿就像敬奉神明一樣深深鞠躬。

「大權現？德川殿下有這麼偉大嗎？」豐臣秀吉大聲說道。

如果這句話是從別人口中說出，聽起來難免令人不快，但不可思議的是，從豐臣秀吉口中說出這句話，就讓人深感認同。不過，德川家康從豐臣秀吉手中奪走了天下也是事實，結果就是德川家康被其子孫尊為神明，對豐臣秀吉而言沒有比這個更令他不悅的事了吧。

德川家康會如何應對豐臣秀吉，坂本龍馬露骨地流露出好奇的態度觀察。

德川家康用他棕色的雙瞳直勾勾地望向德川綱吉說道：「好，就讓緒方洪庵說說看。」

他的表情毫無變化，就好像豐臣秀吉剛剛未曾發言一樣，逕自對德川綱吉下令。

坂本龍馬又再一次對德川家康的氣魄敬佩得五體投地。雖然他在幕末時期曾和西鄉隆盛、大久保利通、桂小五郎等幾位英雄見過面，不過，德川家康如此氣定神閒的態度，又是另一種不同格局的氣魄，散發出穩如泰山的威嚴感。即使是在幕末時期被譽為威嚴感無人能敵的西鄉隆盛，比起德川家康也是小巫見大巫，就如同小山與富士山之間所存在的巨大差異一樣。

另一方面，被德川家康無視的豐臣秀吉也一副剛剛自己什麼都沒說過的樣子。德川家康與豐臣秀吉彼此之間的互動，就在剛剛那場看似雲淡風輕的對話中，流瀉出彷彿一流劍士決鬥般的緊張感，這讓坂本龍馬感覺自己渾身的血液都興奮的沸騰起來。

就在坂本龍馬將所有注意力都放在德川家康與豐臣秀吉兩人身上的期間，有一位束起總髮的中年男子進入了會議室內。

他就是幕末時期的天才醫學家緒方洪庵。

「這位先生對疾病有著非同尋常的見解，首先就請這位先生為大家說幾句話。」德川綱吉對閣員們如此介紹緒方洪庵。

AI已將傳染病的所有相關知識都灌輸進緒方洪庵聰敏的大腦中，而且早在召開這場閣議前，緒方洪庵已經與傳染病的專家們見面討論過了。

「首先，我想先回答財務大臣提出的疑問。」緒方洪庵向豐臣秀吉行了一禮。

「雖說要解決新冠肺炎的問題，但實際上是無法解決的，只能盡量減少罹病人數而已。」

「光是罹病人數減少了也沒有意義，如果只能一直待在家裡，大夥都要餓死了。」豐臣秀吉發出驚人的音量大聲說道。

「雖然是這樣沒錯，但現在這個時代的醫學進步非常迅速，只要能進行治療，就能挽回大多數人的性命，不過前提是醫師必須要非常游刃有餘。如果病患這樣持續增加，非但無法讓病人獲得妥善的治療，就連醫師本人罹病的風險也會提高。要是連醫師都倒下了，屍體很快就會堆積如山。」

「就像從前的京都一樣啊……」法務大臣藤原賴長出了一聲嘆息。

藤原賴長生活的平安時代，可說是傳染病的時代。那時候既沒有正規醫學、也沒有醫療相關知識，只要一爆發傳染病，整個京都就會立刻變得屍橫遍野。

由於死者實在太多，就連處理屍體都來不及，路上到處都是腐壞的屍體骨骸，導致傳染病蔓延，說是地獄也不為過。

「洪庵，有什麼方法可以治療這個疾病嗎？」德川家康這麼詢問緒方洪庵。

「雖然目前還沒有，不過之後應該會有很多治療方法。」

「還要花多久時間呢？」

「雖然無法掌握明確的時間點，不過我想應該要花2年左右吧。」

「難道這2年內要人民都足不出戶嗎？光是這樣國家就會滅亡了吧！」豐臣秀吉舉起雙手大聲說道。簡直就像是舉白旗投降了一樣。

「這的確是很兩難。」緒方洪庵臉上浮現出苦澀的表情。幕末時期緒方洪庵曾與天花奮戰，也有對抗霍亂的經驗。雖然天花可以藉由接種牛痘疫苗來預防，但面對霍亂卻完全束手無策，只能等待疫情過去。事實上，在歷史上完全根除的傳染疾病就只有天花而已。

緒方洪庵說的話，讓閣員之間瀰漫著一股沉重的氣氛。

「織田大人您是怎麼想的呢？」德川家康唐突地向坐在自己左側的男人開口。

在同席的閣僚之中，這個男人有著非比尋常的氣勢，雖然身型並不高大，但結實細瘦的身材上穿著南洋風衣著，長臉上有著往上吊的銳利雙眼、高挺的鼻樑與看似冷酷的薄唇。端正的五官讓這個男人更顯威嚴，感覺更難以親近了。

他是經濟產業大臣織田信長。

坂本龍馬對這個奇怪的男人很感興趣。織田信長在江戶時代還不為大眾知曉、也沒有人對他做出什麼評論。織田信長是在現代才逐漸受到好評。對江戶時代的人而言，織田信長只不過是《太閣記》中出現的豐臣秀吉主君而已，以現代人的感覺而論，大概就跟織田信長在桶狹間之戰討伐的今川義元差不多。

因此，坂本龍馬對織田信長的背景幾乎一無所知。不過，他卻在織田信長身上感受到了彷彿刀劍直逼眼前般難以言喻的恐懼感。

與德川家康的魄力、豐臣秀吉的魅力截然不同，織田信長渾身散發出的是一股「狂狷之氣」。

閣僚們的視線都集中在織田信長身上。

織田信長微微動了一下他那稀疏的眉毛。

「事到如今也別無他法。」

有如怪鳥鳴叫般的高亢嗓音劃破空中，一瞬間甚至分辨不出這是否是人類發出的聲音。

接著，「我會遵從德川殿下的意思。」他以撕裂般的嗓音說道，帶著令人無法質疑的果斷口吻。

德川家康向織田信長輕輕點頭致意。

雖然這句話的真正意涵不得而知，但從豐臣秀吉帶著冷笑望向德川家康的表情中可以看出，「遵從殿下的意思」這句話背後，其實是「領教德川家康本領」的含意。

織田信長說完這句話後，又彷彿什麼都沒說過一樣面向前方，挺直了背脊像是石像般一動也不動。

戰國時代的英雄們真難對付啊。

所謂的官房長官其實是扮演協調者的角色。光看織田信長、德川家康與豐臣秀吉這三個人，不禁讓坂本龍馬覺得當初斡旋西鄉隆盛、大久保利通與桂小五郎組成薩長同盟真是輕鬆多了。他深深感受到自己擔負的任務有多麼棘手。

「大權現大人，在下認為當務之急應該是阻止疾病繼續擴散蔓延。」身為厚生勞動大臣的德川綱吉出聲說道。在德川綱吉就任德川幕府將軍的期間內，大大扭轉了世人對於「生命」的看法。他推動的政策「生類憐憫令」在後人看來就像是「保護犬狗」之令。事實上，在當時的價值觀中「殺生」不僅是正義、也是正當的行為，而德川綱吉完全改變了這樣的風氣。

不僅如此，德川綱吉還徹底根絕了當時被視為理所當然的棄養、路倒而亡等歪風。一直到明治維新前，德川幕府都對於棄養及路倒而亡做出了明確的防範。雖然比起現代，政策不算是十分完善，不過在中世時期已經算是很先進的政策了。

在日本對於德川綱吉的惡評，主要是從被他肅清的政敵口中流傳出來。他對於反對自己政策的對象以及無能之人，處理起來毫不手軟。德川綱吉的繼承者德川家宣，在綱吉生前就與他關係非常惡劣。因此，德川家宣的幕僚也起用了非常多反綱吉派。他們對前朝政策做出了嚴厲的批判，其中最甚者就是「生類憐憫令」。無論在哪個時代，歷史總是由當下的掌權者做出定義，這是不變的真理。

聽到德川綱吉提出的意見後，德川家康將大拇指置於雙唇之間，用力地嚙咬指甲。

這是德川家康思考時的習慣。

「這樣啊……」，德川家康倏地吐出指尖，將他特別引人矚目的棕色雙眼瞇了起來。「1個月的期間內，所有人民都禁止外出，沒有獲得許可的人皆不例外。」

「這是發布緊急事態宣言的意思吧！」位於最末席的老人發出撕裂的嗓音回問。
他是本多正信。作為德川家康的參謀，他為德川家康獻上了諸多謀略，這次被拔擢為國家公安委員長。

德川家康對本多正信的發言默默點了頭。

「各位閣員們有意見嗎？」坂本龍馬對閣員們如此說道。儘管在他們生存的時代中，大將做了決定就可以直接拍板定案，不過在現代的內閣中，必須獲得所有閣員的贊成才行。諸如此類現代議事的規則，在事前就已經全都灌輸給所有閣員了。

所有的閣員們都表現出一副正在思考的模樣。在場的每一位閣員都不是那種可以隨便全盤接受別人意見的人物。每一位閣員都正發揮自己的知識與經驗，思考這麼做究竟是對是錯。

過了一會兒，「可以詢問德川殿下一件事嗎？」剛剛才表態要遵從德川家康的織田信長，突然地開口問道。

織田信長的這句話，瞬間引起了閣員們的一陣騷動。對織田信長這個人而言，說話時並沒有什麼應對進退的規範，簡直就像是天外飛來一筆神明的啟示般，與他本人絕無相關。

「什麼事呢？」德川家康好整以暇地迎上織田信長銳利的眼神。他們兩位在過去很長的一段時間內一直結為同盟。在背叛、翻臉根本是家常便飯的戰國時代，織田德川同盟的堅定結盟堪稱為奇蹟。雖然這段同盟關係到了後期應該視作德川家康加入了織田信長的麾下比較妥當，不過在表面上這兩人並非從屬關係，再怎麼說都還算是「同盟」。德川家康是一位可以和織田信長以對等關係互換意見的夥伴；這跟完全是主從關係的織田信長與豐臣秀吉完全不同。

就跟從前一樣，他們兩位面對面交談。

「1個月的期間內要如何？」織田信長用高亢尖銳的撕裂嗓音向德川家康問道。坂本龍馬深切感受到織田信長這個男人的難纏之處。織田信長似乎是一個極度惜字如金的人。「1個月的期間內要如何？」這句話的真正含意應該是「要花2年才能解決的疾病，如今在短短1個月內暫停疾病流竄似乎沒有意義」。這樣理解應該沒有錯。

「我有心理準備。」面對織田信長提出的疑問，德川家康毫不猶豫地回答了。兩人之間的對話就像是面對向自己揮舞過來的刀刃，立刻用自己的刀刃回擊般地迅速。

「心理準備？」聽到德川家康的回答後，織田信長的表情變得稍微柔和了一些。他細薄的雙唇兩端微微朝上，瞇起了雙眼。

德川家康直勾勾地盯著織田信長繼續說道：「這個時代的人們習慣處於和平之世，而且擁有自由，所以不像我們的時代般畏懼死亡。據說近來已經很久沒有大規模戰爭與疾病了。基本上在疾病消失之前一步也不准踏出家門，這麼做雖然很為難人，不過為了以防萬一，謹慎地採取行動是最重要的。首先要讓這個時代的人民牢牢記住這一點才行。」

「好的。」織田信長點了點頭。

此時，豐臣秀吉就好像要掩蓋住織田信長的反應般大聲說道：「就算如此，這個時代的人民權勢也太大了吧！會得病的人就是會得病、不會得病的人就是不會得，病死的人不會多到哪裡去。」