本書是以我的母親，一位赴日求學少女的經歷為藍本，書中化名為秀絃，描寫她一生平凡又奇特的洋裁生涯。

在臺灣服裝史上，一九四○至一九七○年是變化最大的時期，從傳統大襟衫到定製洋裝，再到成衣及品牌服飾，短短三十年間，完成了服裝的現代化。正好母親的經歷，可以看見洋裁時代的演變—包括日本洋裁學校的教育、手工洋裁的興衰、服裝的演進以及日治時代一個庶民家族的起落。

母親出生的大正九年（一九二○年），適值日本景氣高峰，此刻文化空前的繁榮，有「大正浪漫」之稱。以世界藝術史來說，是裝飾藝術(Art Deco)初始之期。此時臺灣縱貫鐵路通車了，輪船、留聲機已出現，都市裡開始過著現代化生活。但婦女能夠參與的工作仍然不多，其中的洋裁被視為婦女理想的選擇之一。母親便在這新時代的啟蒙，潮流風氣之初，獨自負笈日本學習洋裁製作。

其實洋裁並非母親赴日學習的初衷，只是因緣際會下，進入洋裁學校，踏入洋裁的世界。百年前，日本洋裁學校的教育裡，對服裝的認知，已經將藝術、時尚與洋裁之間的關係作了連結，因此洋裁學校的課程，除了剪裁縫紉的學習，也提供了文學、茶道、美學、美術與美容等方面的課程。

母親正好經歷服裝史上最大變遷，參與了這場跨時代的演變。在服裝形式上，臺灣服裝從數百年不變的唐衫演變到洋裝，日本也從和服轉變為洋裝。服裝的功能從保暖實用品，躍升為裝飾，服裝已不僅是可穿上身的衣服，而是代表著一種時尚。

母親在這場服裝的變革，經歷了手工洋裁、量身定製的大好時代，也親歷成衣崛起，手工裁縫市場受量產成衣衝擊而一路凋零。母親從事洋裁工作正是「合到時候」。在手工量身定製衰落的時候，她已近六十歲，也逐漸從裁縫的工作退隱。

在臺灣光復之初，父母結婚不久便逢「二二八」事件，從臺北遷回故鄉旗津半島。為了生活，母親以所學專長，從事家庭裁縫業務，在穿針引線與縫紉機的踩踏忙碌中，辛苦地賺取貼補生活的每一塊錢。

裁縫師的角色，在歷史上從來不是獨領風騷，只是服裝史上的一個角落。但裁縫師也曾是少女的夢幻行業，家庭經濟的支柱，與服裝現代化的推手。

我在昔時與母親的談話中，發現洋裁工藝與其他藝術的道理亦是相通。服裝的境界已變時尚，設計的光輝愈發明亮，裁縫的角色卻是愈來愈渺小。但母親相信手工裁縫的衣服是有靈魂的，如創造藝術品般，堅守職人價值，即使裁縫業已如夕陽般的餘暉。

直到母親九十歲時，我更能明瞭，衣著在母親身上所形成的風格，已成為一種氣質表現。從衣服的色調、圖案及設計，都有母親獨特的風格，只要我閉上雙眼，母親的形象就是她那身淡雅的衣服，素淨臉上那淡淡粉餅的氣味。這氣質無論母親身在何處，我都認得出她。

從小看著母親踩踏裁縫車的背影長大，在她九十餘歲生命的最後，陪伴她共同生活的兩年時光，母親告訴我許多年輕時代的往事，有些是久已遺忘，卻又靈光乍現的事。於是我以她口述求學與裁縫的經歷為主題，寫下這部故事。

感謝曾永義院士與粘碧華女士的推薦，以及三民書局編輯部的支持，讓本書得以出版問世。