灌溉一棵樹，滋養家族情

盧方方│《後青春繪本館》主編

看繪本多年，深覺一本使人動心的繪本有三項特質：（一）圖文合奏具藝術性、（二）故事引發生命共鳴、（三）作品設計有巧思，只要達到其中一項，就會是一本讓人喜愛的繪本。《最初是一顆核桃》則是集三項特質於一書，一本使人動心動情的精采繪本。

先來細看書中圖文：文字從第三人稱全知觀點在外公、媽媽與愛蜜莉亞之間來回跳動，角色之間的對話帶出日常生活感、長輩人生智慧的傳承以及祖孫間深刻的情感。故事從早晨餐桌上的核桃開始，媽媽說起「核桃的季節又到了。」愛蜜莉亞手裡拿著一顆核桃，知道外公肯定有故事想跟她說。藉著顆核桃，外公說起兒時跨越國境，家族移民的故事。隨著核桃的發芽長大，外公也從孩童成長為青壯年。故事在外公教導愛蜜莉亞種樹的過程中，看見祖孫生活互動的細節，手牽手、澆水、說故事，一點一滴的寧靜相伴累積出最真摯的祖孫情。「足夠就好，不要太多」、「所有美好的事物都是隨著時間成長的，即使你無法親眼看見，它們也一直在長大。」外公的話看似說的是種樹，實則說的是生活淬鍊的人生智慧。

圖像在費里希妲・薩拉細膩地描繪下，與文字做最契合的搭配。當外公說起從前，圖像以圓角方框拉開空間的距離感，以泛黃老照片的色調營造時間的時代感；當時間聚焦現在，圖像則以跨頁滿版或特寫的方式，讓讀者近距參與其中，而連續三幅祖孫同在窗邊一角的跨頁圖，運用色彩、陰影表現出時間的流動，也暗喻外公逐漸衰弱的身體。媒材上可見水彩暈染出樹葉、草地的色彩層次，不透明顏料與色鉛筆則堆疊出空間的厚度，傳遞家人間溫暖厚實的情感。文字的文學性與圖像的視覺美學，為讀者帶來豐富的藝術饗宴。

讀完這個故事，不同生命階段的讀者也會有各自的啟發：如若是孩子，或許會想起與祖父母相處的情景，也可藉此詢問祖父母童年的故事，了解家族的歷史；如若是育兒期的父母，亦可從書中媽媽的角色看見如何承上啟下，陪伴孩子成長，走過悲傷的低谷；如若是熟齡朋友，也許會思考我要為孫子女留下什麼樣的生命禮物與回憶，能夠在他們心中注入力量，懷抱勇氣面對未來的挑戰。

在推動熟齡讀繪本的過程中，我們非常重視祖孫共讀繪本的經驗，曾經有一位軍人爺爺特地來為剛出生不久的孫女學習如何說故事，從一開始鏗鏘有力如唱軍歌的讀書聲，轉變為溫柔有節奏的朗讀聲，相信軍人爺爺會將自己的生活歷練揉和進故事中，傳承至親之愛與人生智慧，就如同本書的外公，透過教導愛蜜莉亞種下核桃，將這份親情與生命延續下去。

本書以樹喻人的概念設計既有趣又非常貼切。外公、媽媽、愛蜜莉亞以及未來愛蜜莉亞的孩子都有一棵核桃樹，每一棵樹看似各自獨立生長，但若剖開土地的橫切面，你會看見所有的樹根盤根錯節，彼此交疊，緊密地依偎在一起。就像是家人一般，每個人都是獨立的個體，各自向外發揮，然在彼此的根源、血液中，又是代代相傳，情感網絡如交織的樹根，綿密而堅實。

《最初是一顆核桃》在直接而深刻的故事中，刻畫動人的家族情感，使人動情卻不濫情，非常適合家族團聚時，共讀分享，更值得想一想你們會用什麼方式傳承家族的故事呢？